Ada satu momen yang tidak pernah bisa saya lupakan dari tahun-tahun awal mengajar. Saya memberi soal rutin: sebuah balok berukuran $8\text{ cm} \times 5\text{ cm} \times 4\text{ cm}$, hitung luas permukaannya. Jawaban yang kembali rapi semua: $2 \times (8{\cdot}5 + 8{\cdot}4 + 5{\cdot}4) = 2 \times (40 + 32 + 20) = 184$. Lalu saya ubah soalnya sedikit saja — “kotak itu dicat semua sisinya kecuali alasnya, berapa luas cat yang dibutuhkan?” — dan kelas hening. Dua pertiga murid tetap menulis $184$.

Mereka tidak bodoh. Mereka hanya hafal rumus, dan rumus tidak punya kesempatan bicara ketika soalnya berubah bentuk. Di momen itu saya sadar ada sesuatu yang retak, dan retaknya bukan di anak-anak.