Setiap kali saya membagikan latihan Teorema Pythagoras, ada pola yang selalu berulang di kelas VIII saya. Soal pertama dikerjakan dengan cepat dan percaya diri. Soal kedua mulai ada yang ragu. Begitu sampai soal cerita, sebagian anak berhenti, bukan karena tidak tahu rumusnya, melainkan karena tidak tahu sisi mana yang harus dikuadratkan dan sisi mana yang harus dicari. Rumusnya mereka hafal: kuadrat sisi miring sama dengan jumlah kuadrat dua sisi tegaknya. Yang belum kuat justru langkah sebelum rumus itu, yaitu membaca segitiga dengan benar.

Karena itu, lembar latihan ini tidak saya susun dari yang mudah ke yang sulit saja, melainkan dari jebakan yang paling sering saya temui di kertas jawaban anak-anak. Lima soal di bawah ini bisa dipakai sebagai latihan mandiri, pekerjaan rumah, atau bahan diskusi kelompok, dan setiap soal saya lengkapi dengan pembahasan supaya anak yang salah bisa melihat sendiri di langkah mana ia terpeleset.

Di kelas VIII saya, ada momen yang selalu saya tunggu: ketika anak-anak mulai menebak pola angka di papan. “5, 9, 13, 17… selanjutnya 21, Pak!” Betul. Tetapi ketika saya tanya, “kenapa 21?” — jawabannya sering hanya, “kan kelihatan, Pak.” Nah, di situlah masalahnya. Menebak itu mudah, tetapi matematika menuntut alasan: pola apa yang dipakai, dan apakah alasan itu juga berlaku untuk suku ke-100?