Pekan lalu, ketika membahas bangun ruang sisi datar, saya meminta kelas VIII menggambar sebuah balok di buku tulis mereka. Hasilnya hampir seragam: satu persegi panjang, satu persegi panjang lagi yang digeser sedikit ke kanan atas, lalu empat garis penghubung di antara keduanya. Sekilas gambar itu memang mirip balok. Tetapi ketika saya bertanya, “Rusuk mana yang sebenarnya tidak kelihatan kalau balok ini kita pandang dari depan?” hampir seluruh kelas terdiam. Gambar mereka tidak memberi petunjuk apa-apa, sebab semua rusuk digambar sama: sama tebal, sama penuh, sama hitam.

Masalahnya bukan pada keterampilan menggambar anak-anak. Masalahnya pada konvensi yang tidak pernah saya ajarkan secara eksplisit. Di papan tulis saya pun selama ini menggambar balok dengan cara yang sama: semua garis penuh. Akibatnya, ketika tiba saatnya menghitung rusuk, siswa menghitung garis yang ada di gambar — dan selalu kelebihan atau kekurangan, karena mereka tidak tahu garis mana yang sesungguhnya tertutup oleh sisi depan balok. Pekan ini saya memperbaiki kebiasaan itu dengan satu aturan sederhana di TikZ: rusuk yang tertutup digambar putus-putus.