Ada satu momen yang saya ingat banget dari kelas VII tahun lalu. Kami sedang mencari FPB dan KPK dari 24 dan 36. Seorang siswa — sebut saja Rani — mengangkat tangan dan bilang, “Pak, saya sudah paham pohon faktornya. Tapi pas kata Bapak ‘ambil yang sama, taruh kiri; ambil sisanya, taruh bawah’, saya bingung mana yang kiri mana yang bawah.”

Pertanyaan itu membuat saya diam sebentar. Karena sebenarnya Rani benar: di papan tulis, metode anak tangga — atau ada yang menyebutnya metode tangga, metode bersusun, atau “tangga” ala buku LKS — memang tampak mudah ketika saya yang menulisnya. Tetapi ketika siswa menyalinnya ke buku, tulisan tangan mereka sering miring: faktor persekutuan tidak sejajar, sisa faktor luntur ke kolom yang salah, dan akhirnya mereka mengalikan angka yang keliru. Jawaban salahnya bukan karena tidak paham konsep, melainkan karena tulisannya berbohong.